「旧金山纪事报」（San Francisco Chronicle）报导，柏克莱加大（UC Berkeley）的一项新研究发现，各种现成的卫生棉条含有十多种有毒金属，包括铅（lead）和砷（arsenic），引起了数百万使用这些卫生用品的妇女的担忧。
研究结果发表在3日的「国际环境」（Environmental International）杂志上，呼吁采取严格的监管措施，对月经产品进行强制性金属检测。
研究人员强调，阴道皮肤的吸收率较高，给每月依赖卫生棉条的数百万妇女带来了接触化学物质的风险。
领衔作者，柏克莱加大公共卫生学院的博士后学者希尔斯顿（Jenni A. Shearston）强调，目前还不清楚，卫生棉条中所检测到的金属是否会对健康造成负面影响。不过，她表示，未来的研究将深入探讨卫生棉条中金属浸出和吸收的程度。
调查包括在主要零售商处购买的 14 个品牌的 30 条卫生棉条，分析了 16 种金属：砷（arsenic）、钡（barium）、钙（calcium）、镉（cadmium）、钴（cobalt）、铬（chromium）、铜（copper）、铁（iron）、锰（manganese）、汞（mercury）、镍（nickel）、铅、硒（selenium）、锶（strontium）、钒（vanadium）和锌（zinc）。结果表明，所有样本中都含有铅，而至少有一种棉条在测试中含有所有金属。
研究发现，锌和钙的含量最高，砷的含量最低；砷、镉、铬、铅和钒等有毒化学物质持续存在，其中铅的含量最高。
铅暴露没有最低安全水平，即使微量的铅从卫生棉条中渗入血液，也会对健康产生不良影响。铅会保存在骨骼中，取代钙，并可在体内存留数十年。砷和镉也会对健康造成严重危害。
无机砷是一种已知的致癌物质，与心血管疾病、皮肤病、呼吸系统和神经系统疾病有关。一项针对老鼠的研究发现，阴道接触砷会影响子宫和卵巢。镉主要危害肾脏，并与心血管问题有关。
研究还发现金属浓度存在差异，非有机卫生棉条的铅含量较高，而有机卫生棉条的砷含量较高。
长期接触此类金属与其他严重的健康问题有关，包括痴呆症、不孕症、糖尿病和各种癌症，以及对产妇和胎儿健康的潜在危害。
卫生棉条的污染途径仍不确定。不过，可能的来源包括棉花在环境中的吸收，或为了产品色素或抗菌特性而有目的地添加。
作者希望这项研究能提高人们对这一潜在问题的认识，并激发对更好的安全标准的需求；同时制造商必须对其产品进行金属检测，尤其是有毒金属检测。公众也应呼吁，要求在卫生棉条和其他月经产品上粘贴更好的标签。