SpaceX的猎鹰9号(Falcon 9)火箭11日升空布放星链卫星时断裂，这是它七年来首度任务失败，联邦航空管理局(FAA)12日下令停飞。
猎鹰9号从加州范登堡太空军基地发射升空后大约一小时，第二段引擎严重故障，无法点火，只能把20颗星链卫星布放到不到地球轨道的高度，可能很快就会往地球坠落、进入大气层时烧毁。
SpaceX老板马斯克12日凌晨说，猎鹰9号第二段引擎重新点火时突然「快速出乎预期解体」，亦即爆炸， 原因不明。FAA表示，SpaceX未将爆炸原因调查清楚，修复完毕并获该局核准之前，不得再发射。路透指出，这可能需费时数周甚至数月。
猎鹰9号是全世界最忙碌的火箭，为SpaceX创下连续300多次顺利完成任务的纪录，让它成为许多国家赖以发射卫星、运载太空人的首选商业发射公司。SpaceX的总市值超过2000亿元。
马斯克说，虽然卫星还是部署完成，但是布放的轨道近地点(perigee)可能太低，无法再升高。星链团队正设法更新卫星软件，让卫星上的离子推力器火力更强些，飞行管制员已经和20颗布署完成的卫星其中五颗连上线，试图使其飞到正常轨道上，避开坠落焚毁的命运。
马斯克说，这可不像「星战」影集，「很可能行不通，但值得一试」。
SpaceX稍后表示，卫星的高度太低，每环绕地球轨道一圈，就会被地心引力往大气层拉近三哩，最后可能难逃「落入地球大气层，完全死亡」的命运。
SpaceX说，工程人员发现火箭第二节的液态氢燃料泄漏，随后火箭就失灵了。
这是猎鹰9号火箭的第354次任务，也是它2016年来首次失败。火箭引擎设计人、SpaceX前副总谬勒(Tom Mueller)在X平台上回应马斯克说，「我们都知道，机器再怎么耐用，到了某一时节总要告终。团队会把问题解决，重启它的生命周期」。
