科学界确认，距离55年前阿波罗11号太空船登陆月球地点不远的地方，有个洞穴大到足以做为未来太空人的基地，而这种洞穴，有好几百个。
意大利人领导的研究团队15日说，有证据显示，离阿波罗11号登月地点250哩的宁静海，可以通到这个相当大的山洞。宁静海是目前所知月球上最深的坑洼地。
这个「大山洞」，就像那一带的200多个山洞，都是火山熔岩管坍塌后形成的。
研究团队根据太空总署绕月侦测艇雷达测量的数据，拿来和地球熔岩管做比较，研究结果发表于最新一期的「自然天文学」期刊。
报告说，雷达数据仅显示地底洞的大致情况，长约数十码，宽约130呎，或许更大些。
研究团队成员、特伦托大学(University of Trento)科学家卡瑞尔(Leonardo Carrer)和布鲁左尼(Lorenzo Bruzzone)说，「50多年来，月球的洞穴一直很神秘，现在终于能够证明其确实存在，这是很令人兴奋的事。」
团队说，月球上的洞穴，似乎多数字于古老的火山岩浆平原，月球南极也许也有，美国太空总署(NASA)计划再过几年登月的太空人，将集中探索这一带。其中，永远阴影垄罩的陨石坑，据信有冰冻的水，可做为人类饮用和火箭燃料。
NASA的阿波罗登月计划，从1969年7月20日阿姆斯壮和艾德林踏出「人类一大步」起，总共有12名太空人踩上月球土地。
卡瑞尔和布鲁左尼团队说，月球上的坑洞可能多达数百个，熔岩管有数千个。太空人可把山洞当基地，以免承受太多宇宙光和太阳辐射，也可躲过小型的陨石坠落撞击。不过，要把洞穴建成长久住人的基地，耗时且艰难，光从可能需要不断加强洞墙、以免崩塌这点，就可想见。
洞中岩石等质材，不像月球表面亘古以来承受宇宙洪荒，其原始相貌有助科学界了解月球的演化史，特别是火山活动史。
