加州理工学院（Caltech）物理学教授叶乃裳，近日当选为中华民国第34届中央研究院院士，她的研究涵盖二维材料、半导体和超导体，特别在突破电子组件物理极限方面做出了重要贡献，因而获得该项殊荣。此外，叶乃裳还应聘台湾师范大学讲座教授，以及美国物理学会、美国科学促进会会士。
本周，叶乃裳接受本报专访，畅谈了自己的成长历程和学术生涯。她自幼在台湾接受教育，受数学教授母亲颜一清的影响，对古典音乐与文学产生了兴趣，丰富了她的文化与艺术修养。本以为自己会走上文学之路。然而，在12岁时的一堂物理课改变了她的人生方向，发现从最小的物质粒子到宇宙的物理理论的每个细节都有科学理论应证，激发了对物理研究的热情。于是，在大学联考选择了台湾大学物理系，21岁毕业后赴美深造，25岁自麻省理工学院（MIT）取得物理博士学位，成为台湾最年轻的女博士。
叶乃裳回忆申请MIT的过程，在那个没有互联网的年代，申请麻省理工学院需要提前一年寄出数据，然后等待学校通过船运寄来一厚本介绍数据到台湾，这个过程需要半年时间。叶乃裳说：「你必须仔细阅读那本厚厚的数据，才能了解学校和教授的情况。」特别是在当时戒严时期出国留学很不易。
「我第一次搭飞机就是前往美国留学，只带着两个行李箱，前往一个完全陌生的国度，」她回忆道。 博士毕业后，叶乃裳曾在麻省理工学院及IBM担任博士后研究员。一年后，她收到哈佛大学与加州理工等顶尖学府的聘书，成为加州理工学院物理系唯一的女教授，专精于凝聚态物理（Condensed Matter Physics）领域。33岁时，她成为加州理工创校百年来首位终身聘任的亚裔女教授。
在MIT求学期间，叶乃裳遇到了对她影响深远的指导教授Mildred Dresselhaus。这位导师早早发现了叶乃裳喜欢独立研究，给予她很大自主空间，让她能够发挥创新思维。更重视学生全面发展，训练学生写论文与科学演讲。叶乃裳回忆，教授耐心地帮她修改论文，教导如何写出高质量的科学论文，并训练她在学术会议上演讲，培养口才。对外公开场合中，Dresselhaus教授更展现其宽容与谦逊，倾听学生想法，并大方承认学生的贡献。叶乃裳感激地回忆，教授在介绍她的研究成果时，总是将功劳归于叶乃裳，令她深受感动。这段师生关系对叶乃裳影响深远，她不仅学会如何做研究，更学会如何成为优秀科学家与教育者。日后在教学生涯中，叶乃裳也秉持尊重学生、培养独立性的指导理念。
