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    解决游民危机 全美市长选举必考题

    旧金山警察驱赶在街头露营的游民;如何解决游民危机成为今年全美各大都会市长选举的主打议题。(美联社)

    今年总统选举之日,全国有半数的市长也同时进行改选;如何解决游民危机成为了市长选举的主打议题。各个候选人提出种种方案,有些说采取强硬扫荡帐篷行动,有些说会增加庇护床位,但能否实现则是未知数。

    2023年的统计发现,全国有65.3万人经历无家可归,比10年前增加6.3万人,当中25.7万人长期流落街头,比2013年增加6.1万人。成千上万的人无家可归,对有家可居的市民来说,不仅是生活品质问题,更成为政治议题。

    游民搭建的帐篷城已成为旧金山标志,争取连任的民主党籍市长布里德(London Breed)就说要发起新一轮清理行动。但全部来自民主党的四名挑战者,认为即使赶走了这些游民,他们还是会到其他城市。

    布里德办公室在7月发布了一份备忘录,无家可归者若拒绝入住庇护所而继续在公共场所扎营,将会遭到惩处,包括逮捕。布里德还下令提供非旧金山的游民返回家乡的巴士或火车票。

    但布里德的挑战者之一、旧金山市监督委员会委员佩斯金(Aaron Peskin)反对扫荡游民帐蓬,认为除非有足够的庇护所,否则驱赶是残酷的行为。

    无论现任市长或候选人,共和党人普遍主张强硬行动,但民主党人认为有需要提供更多经济住房及服务。

    例如在凤凰城,挑战者埃文斯(Matt Evans)认为现任民主党籍市长加莱戈(Kate Gallego)在运行法律和清理营地方面做得不够,表示若他当选会将游民定为刑事犯罪;加莱戈则反对这项做法,并表示已增加了数百个庇护床位。

    全国消除游民联盟运行董事奥利瓦(Ann Oliva)强调,市长毋须祭出铁腕也可以减少游民数字。她举例,游民数字最高的洛杉矶,市长贝斯(Karen Bass)2022年12月上任时即签署了紧急命令,与酒店签订提供庇护所的合约,今年1月统计显示,无家可归者总数下降了 2%,是多年增长后的首次下降。

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