咱们都知道，在军工这一块，印度几乎就如同笑话一般，前有造了30年但仍不堪用的阿琼坦克，后有修一架摔一架的HAL集团，就连造个舰，动不动也会玩个翻船的事故。
但是，对于印度的野心，我们却不要有任何低估。 比如最近，印度就亮相了一款名为“佐拉瓦”的轻型坦克，目标就是中印边境的山地作战，更令人惊讶的是，这款坦克从招标，到原型车亮相，仅用了3年时间！
怎么会如此之快？印度人开挂了吗？
印度人为啥突然想要搞山地用的轻型坦克了？ 一切的一切，还要从著名的热钦山口对峙事件说起。 2020年6月，中印在加勒万河谷发生1962年以来最严重的冲突，印度死伤上百人，被俘士兵的视频在网上疯传，可以说丢了面子也丢了里子。
可能是想找回场子，2020年9月7日，印军发起“雪豹行动”（印第254独立装甲旅外号雪豹），出动坦克进占热钦山口周围地区。 热钦山口是1962年“热钦之战”的发生地，这里地势险要，只要印军占据了，就可俯瞰威胁我斯潘古尔后方交通要道。
严格来说，印度这次出动坦克，是坏规矩的行为。因为中印之间，有很多限制重武器的协议。 2005年4月，中印两国签署《关于在中印边境实际控制线地区军事领域建立信任措施的实施办法的议定书》，就1996年建立信任措施协定有关条款的具体实施办法达成协议。 协议规定，边境地区维持现状，不得增兵，不得修战备公路，不得实施爆破作业，不得部署坦克、火炮等重武器，不得鸣枪（射击训练除外），不得使用危险化学品等等。 但问题在于，印军为了找回面子，主动撕毁了协议，出动坦克这样的重武器，一下子把边境局势给搞升级了。
那么中国这边呢？按照对等原则，也赶紧把坦克调了上来，双方冈底斯山脉日土段（印称开拉斯山脉）犬牙交错形成对峙。 印军时任陆军参谋长纳拉瓦内在回忆录《命运的四星》这样描述：“当时中印两国坦克相距不足500米，炮口相指，一线部队多次要求射击许可，莫迪对此却说看着办”。
500米的距离，几乎可以算是炮口对炮口了，为啥印度敢这么头铁，要求先开火呢？ 因为印军出动的是T72，而中国出动的88A坦克，印度坦克勉强算是比中国坦克先进一代，无论是火力还是防护能力（T72可以外挂反应装甲），都比中国坦克要强。 中国当然也知道这种差距，于是紧急从甘肃后方调来15型和99A坦克，形成了两军自1962年之后绝无仅有的坦克对峙。
也就是在这场对峙中，印军才第一次亲眼见到了15式轻型坦克。 15式轻型坦克并不是62轻型坦克那种59式的减重版，某种意义上来说，15式应该属于轻型化主战坦克，不仅有不弱的火力和先进的火控系统，更关键的是，它针对高原山地作战，专门做了优化。 比如，15式坦克采用了液气悬挂系统，可灵活调整车体高度和纵倾实施坦克的前后左右俯仰，不仅越野性能极佳，而且通过调节车体，还拥有优良的俯仰射界，非常适合山地作战的需求，基本不会出现看得见打不到的窘况。
再比如新型的动力包，最大功率1000马力，能够适应高原缺氧环境，哪怕在高原冰雪地带，其最大时速仍然能够达到接近60公里。 所以印军发现，15式坦克在高原上如履平地，几乎不受高海拔条件的影响，相比之下，印度的T72坦克显现差了许多，跑也跑不动（高原含氧量不足，发动机功率下降），打也打不准（T72缺乏4000米以上的高原射表）。
所以热钦山口对峙结束后不久，印军在2021年4月23日，就发布了一份关于购买350辆轻型坦克的招标信息征求书，其主要参数基本都是对标15式轻坦的。 招标发布之后，很快有两家找上门了，分别是俄罗斯和韩国。 俄罗斯人拿出的方案，是在BMD-4M伞兵战车基础上拉长了车体增加一对负重轮后推出的章鱼-SDM1，这款坦克只有18吨，却塞入了一门125毫米的主炮，堪称小马拉大炮的典范了。
这款坦克的最大优势就是轻，可以和空降部队一起从IL-76上空投，而且其主炮通用印度生产的T-72的几乎所有弹药，不用再建新的弹药生产线了。 而韩国人拿出来的，则是在K-21步兵战车车身基础上改的K21-105轻型坦克。 这款坦克安装了比利时约翰·柯克里尔防务公司制造的炮塔，全重约27吨，配备有750马力的发动机，最高时速可达70公里，装备一门105毫米主炮，最大射程为4公里，不仅可以发射炮弹，还可以发射反坦克导弹。
但是印度人比较来比较去，发现这两款坦克都比不上中国15式，章鱼-SDM1的装甲像纸一样薄，而K21-105呢？炮塔还算不错，但车身值得怀疑，在之前训练时还进水沉没过。所以两款都不堪用。 所以，印度人决定：自己造！
很多人惊了，印度人自己造？在阿琼上面吃的亏还不够吗？莫非还要再造30年？ 其实吧，印度人自己造是有底气的。 因为印度之前有个早就放弃的项目“KANCHAN”，这个项目是2014年开始的，目标同样是对标15式研发出一款自己的轻型坦克。只不过研发机构国防研究与发展组织（DRDO）的技术水平和项目能力都比较差，所以不出意外地下马了。
而现在呢？DRDO又把这个项目捡起来了，准备改一改给印军用。 为了获得印军的肯定，DRDO还把这款坦克改了个名字：佐拉瓦。
佐拉瓦这个名字，来自第一次鸦片战争时入侵西藏的一个印度将军佐拉瓦·辛格，1841年，英国人怂恿一个锡克族土邦的总督佐拉瓦·辛格入侵拉达克，并向中国西藏阿里和新疆叶尔羌进军，扬言要打下拉萨。
据说佐拉瓦·辛格非常骄狂，他从拉达克出征西藏时，曾锁上拉达克城堡大门的窗户，上书不征服拉萨誓不开此窗，结果呢？清朝驻藏大臣和藏军稍微一认真打，佐拉瓦·辛格就挂了。
而现在DRDO选了这个名字，显然因为佐拉瓦过去兵临西藏的“光辉战绩”，非常符合印度高层的胃口，结果毫不意外地中标了合同。 但问题在于，DRDO研发能力有限，如何搞出一款符合要求的坦克呢？ 也好办，在原来“KANCHAN”和伙伴L&T的研发基础上，大量采购西方成熟的货架产品，不就行了？
也正因为采取了“拼凑”的思路，所以这款坦克研发非常快，仅用了3年时间，就推出了原型车。 比如底盘是在L&T步兵战车的底盘基础上改的，发动机、传动、悬挂都是进口，发动机一开始想采用德国MTU动力包，但德国没有给许可证，最终用了美国康明斯公司生产的750马力柴油发动机。传动系统用的德国伦克公司产品，并采用方向盘转向操控系统以及美国艾里逊的自动变速箱。
考虑到该坦克的设计全重仅为25吨，佐拉瓦功重比可达30马力/吨，再配上橡胶履带，最大路面行驶速度可达65公里/小时，机动性还算不错。
再看炮塔，佐拉瓦坦克的炮塔使用了比利时的科克里尔3105型炮塔，这款炮塔算是近些年的明星产品，前文提到的K21-105以及土耳其与印尼联合研制的“卡普兰”都采用这款炮塔，很可能是印度人选型时看中了这款炮塔，所以跳过韩国这个中间商直接找比利时要了。
3105炮塔搭载1门105毫米线膛炮，这门炮性能还是不错的，不仅有尾舱自动装弹机，供弹速度为6~8发/分，还能发射乌克兰制造的激光束制导炮射导弹，射程为5千米，破甲厚度约550毫米。
不过因为炮塔体积很小，最多只能携带16发炮弹，持续作战能力非常弱鸡。 炮塔侧面，是一个反坦克导弹发射箱（与其他的3105炮塔都不同），据说这一发射箱还具备发射巡飞弹的能力，显然，这是印军根据东乌战场提出的新要求，可以说非常紧跟潮流了。
有意思的是，虽然炮塔来自比利时，但顶部的遥控武器站，却是一款改进版本的俄式NSVT型12.7毫米机枪，尚不知为什么不采用北约口径枪械，也许是为了和印度俄系坦克弹药通用吧。
在火控系统方面，该坦克具备昼夜间作战能力的“猎-歼”式火控系统，观瞄采用的是法国赛峰公司的PASEO系统，集成有第三代热成像仪、昼间摄像头、激光测距仪、激光指示器等，属于10年代的顶尖水平了。
当然，这款坦克最大的特点，为了应对青藏高原上河流和湖泊，专门加强了涉水能力，配有可拆卸浮箱组件以及喷水推进装置，使得该车具备一定的两栖浮渡能力（虽然两侧的浮箱看起来非常怪异）。
当然，要浮渡，那么车身必然要限制重量，佐拉瓦坦克的装甲约等于没有，炮塔仅能防御7.62毫米钢芯穿甲弹在30米距离的射击，在挂装附加装甲模块块后，才能防御12.7毫米弹药的射击。 虽然印度宣称，炮塔防护能力为STANAG4569标准5级，但问题在于，这是装甲车的标准啊，而你是坦克啊！这么点防护能力，别说15式的脱壳穿甲弹了，恐怕连RPG都防不住！
所以，印度用了美国发动机、德国变速箱、比利时的火炮和炮塔、法国的火控、俄罗斯的机枪等等等等零部件，再配上印度的壳子攒出来的，基本上算是个火力加强版的装甲车，和正儿八经按照坦克研发的15式相比，根本不是一个级别的东西！（当然，主炮还是有一定威胁的） 而且，用各国零部件攒起来的各个系统到底可不可靠，好不好用，还非常不好说。 可以说，佐拉瓦除了巡飞弹功能和喷水装置要优于15式之外，其他方面根本没法和15式相比。
虽然性能实在是一般，但印军却对它寄予厚望，目前已经订购了59辆，准备在2027年服役，同时还批准了采购7个团共315辆的采购预算，显然是迫不及待要把佐拉瓦坦克部署到前线了。 不过，总体来看，以佐拉瓦坦克的性能，顶多就是替代T-90S、T-72，在高原、山地、河谷和湖泊等环境中为步兵提供最直接的地面直瞄/间瞄火力支援而已。印军想要拿它和15式搞坦克战对攻，大家认为结果会如何？
