随着美国餐饮业人力和食材成本的日益增加，省钱省力且口感稳定的预制菜成为更多餐饮业者的选择。面对市场需求，有中国厂商摩拳擦掌想带着中国预制菜进驻美国，也有南加华人餐饮业者看准高级定制预制菜的蓝海市场，希望打造高品质预制菜。
预制菜是一种在食品工厂通过预选、调制等工序，加工制成的半成品或成品食物。其实，预制菜在生活里并不新鲜，各种罐头、香肠等都属预制菜。不过近几年预制菜的种类和口味更多样化，在超市冷柜里，能看到小酥肉、卤肉饭、酸菜鱼、麻婆豆腐等各种五花八满预制冷冻包。
川菜广东菜吃得到
来自广东的预制菜业者陈耀华正准备打入美国，他表示，想把广东食品带向世界，预制菜是不错的选择。通过深加工把广东农产品商品化和工业化，把广东味道带入美国。以往对预制菜认知是加入很多添加剂和防腐剂，但随着冷冻技术的发展，他们的预制菜不添加对人有影响的添加剂，主要是通过冷链增加其新鲜度。预制菜食材以植物、肉类和海产为主，价格走大众化路线。美国是中国最大的出口市场，未来计划在中国创建预制菜产业园，充分发挥预制菜的便利性及可保存不同味道的特性。
陈耀华表示，他很看好预制菜市场，其实预制菜已存在多年，不过现在是走南加华人餐饮业剂和新鲜的预制菜路线，未来会有更多中国预制菜进入美国。不仅美国的餐厅可使用预制菜，家庭也只需微波一下就能将其端上餐桌。相比肉类和海产类的预制菜，预制的广东点心会更快进入美国。未来他们也会主推佛跳墙海鲜煲，海产食材更安全，海鲜煲大概有五个海鲜，定位20元到50元之间，目前正和美国食药局（FDA）对接等待认证。
节省一半人力成本
预制菜定制市场是新的蓝海？南加资深餐饮业者Andrew Wang在为定制预制菜设计食谱和选择食材，他要把预制菜口味从中餐拓展到各国美食风味。他表示，现在食材成本和员工薪资持续上涨，导致餐厅未来必然会引入更多预制菜，但在餐厅吃的预制菜肯定不能和超市卖的冷冻包一样的品味，因此定制预制菜会是新的潜力市场。定制预制菜不仅是餐厅专属口味，且口感要和在餐厅现做的保持一致，同时每一份预制菜的口感都是一样的，保证餐厅品质的稳定性。即使是走高级定制预制菜路线，也能让餐厅省掉一半的员工成本。他的工作是为定制预制菜的餐厅提供食谱和寻食材，再由工厂批量生产。预制菜的品类也不仅仅局限在中餐，会有意大利和法式等各国口味的预制菜，
未来冷链要求提高
他说，预制菜未来发展对冷链要求也会更高，尤其是从工厂运输到餐厅的过程。在美国不同地方生产好的预制菜要通过冷冻车运输，且冷冻车要控制在零下18摄氏度以下才能保证食材的新鲜，这么做必然会大幅提升成本，可能有一些餐厅尤其是华人餐厅无法负担，未来难免会有食品安全隐患。
美食家林慧懿表示，预制菜的精髓就是要所有生食材处理好，达到简化工序和减少人工的目的。以她个人体验，南加现在华人餐厅大概有20%在使用预制菜的方式。如一些川菜餐厅甚至不需要找川菜师傅，直接进口调配好的川菜配料包，加入本地鱼肉的食材就能做成原味川菜，如水煮肉或金汤肥牛等。
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