政治评论员巴依(Matt Bai)在华盛顿邮报专栏撰文分析，副总统贺锦丽在与前总统川普首度辩论前夕接到大量建议，其实绝大多数意见都可忽略，因为她的使命非常简单，不需要高超的辩论技巧，那就是要挑对观众族群发声。巴依指出，贺锦丽10日晚间如果能够挑对选民族群发声，这些民众可能就愿意投票相挺。
巴依说，各界给予贺锦丽的建议包括，辩论时要激怒川普，曝露川普的脾气及厌女情结，要进入检察官模式，如同在参议院质询的表现，还要凸显川普年迈、与现实脱节等，还要能创造足以在网络引起流传的精彩时刻。但他指出，要贺锦丽把全部精力集中在揭露川普缺点，其实是很糟糕的建议。
文中指出，任何辩论第一准则都是搞清楚是在对谁发声。以贺锦丽为例，最重要的观众不在摄影棚里，不在媒体中心，也不是估计5000万收视群的美国观众，因为绝大多数选民早已决定要投票给谁；贺锦丽主要诉求是针对人数虽少却影响重大的观众，多为温和保守派与独立选民，「这些人觉得川普可憎，但担心贺锦丽与民主党可能大幅扩张政府，还会掀起文化战争做为报复」。
巴伊表示，几乎可以确定的是，这群选民将决定选举胜负差距幅度，决定摇摆州鹿死谁手，纽约时报与谢纳学院(Siena College)上周公布民调显示，可能投票的受访选民当中有28%表示，对于贺锦丽仍需要了解更多，这场辩论正是选民深入观察贺锦丽的机会，现场并没有读稿机，对手就站在几呎之遥。
巴伊分析，贺锦丽必须证明自己是能打赢选仗的候选人，如果当选并不会把所有时间花在推出庞大的社会计划或贬抑白人选民等，贺锦丽若以检察官之姿与川普辩论，将是「非常愚蠢的策略」，因为无法让立场倾向保守派的选民对川普有更多认识，只会引起这些选民的质疑，认为贺锦丽对保守派选民不友善。
文中写道：「宣泄自以为是的愤怒会让在家看转播的民主党内核选民看得过瘾，但对于真正能够影响胜败的观众来说，却将制造反效果。」