在台湾老年人口的精神疾病中，以忧郁症盛行率最高，其次为失智症。精神科医师杨聪财表示，随着全球人口老龄化的趋势加剧，老年忧郁备受关注。不过，大多数长辈会以身体症状来表现心理的不舒服，子女、照顾者容易以为是正常老化现象。
老年忧郁如果不及时介入治疗，当大脑长期处于负面情绪状态，可能损伤脑部神经、演变成失智症，甚至有较高的自杀率。杨聪财说，老年忧郁防治要从生理、心理、环境和精神方面多管齐下，改变陷入郁郁寡欢的危险因子。
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在生理方面，杨聪财提醒，首重定期健康检查，在健检过程中，及早发现并控制心血管疾病、高血压、糖尿病等慢性疾病。这些疾病如果反复发作，易加重忧郁症状。通过定期体检和医疗监控，能及时采取有效的治疗措施，减少疾病对老年人心理的负面影响。
杨聪财强调，均衡饮食对于维持老年人的身体健康至关重要。研究指出，摄取富含抗氧化剂的食物，有助于降低忧郁风险，可多吃水果、蔬菜、全谷物。此外，适量摄取Omega-3脂肪酸、维生素B群等营养素，能促进脑部健康，减少认知衰退的风险，并降低忧郁的发生率。
运动对于老年人的生理健康和心理健康都有显著的正面影响，不论任何年纪，都要养成规律运动习惯。适度的步行、游泳、瑜伽等有氧运动，能提高心肺功能，增强体力和免疫力，且运动能促进大脑释放多巴胺和血清素等「快乐激素」，减轻忧郁症状。
随着年纪增加，总睡眠时间下降，杨聪财提到，许多老年人常会因为身体不适或焦虑等原因，出现睡眠障碍。避开助眠药物，应创建良好的睡眠习惯，例如：保持固定的起床、就寝时间，睡前不要再使用3C产品，打造安静、舒适的睡眠环境，以提高睡眠质量。
除了上述改善方式，孤独感是老年忧郁的重要原因之一。丰富的社会支持系统有助于降低老年人忧郁的发生率。杨聪财建议，家人、朋友和社区组织应积极主动与老年人保持联系，参加社交活动，帮助老年人扩大社交圈，增强归属感和幸福感。
