最新研究表明，有备胎或啤酒肚等小腹的女性，罹患慢性疼痛的风险增加60%。在包含肝脏和胰脏等器官的腹部区域里，含有更多的脂肪，与身体许多部位的疼痛有关，尤其是女性。
这让腰部脂肪过多会造成的危险，再度增加；腰部脂肪如果过多，会让包括罹患第2型糖尿病的风险增加。
西澳大学（University of Western Australia）专家在这项研究中，检查了超过3万2000名平均年龄55岁之英国人的健康数据。
每位参与者都接受了腹部核磁共振扫描(MRI)，并测量了肝脏和胰脏等腹部器官周围的脂肪量，医学上将这区域的脂肪称为内脏脂肪。同时，还测量了可以捏住的皮下脂肪（称为皮下脂肪）的量。
除此之外，研究人员也详细询问参与者，是否经历过颈部、肩部、背部、臀部、膝盖或全身的任何疼痛，且持续超过三个月。并在两年后，再次对该组的638人进行了评估。
结果显示，腹部脂肪越多的人，他们回报有疼痛的可能性就越高。体重指数（BMI）较高的超重也与较大的疼痛风险有关。
研究发现，其中女性遭受的痛苦程度更高；器官周围和皮下脂肪水平较高的女性，比脂肪水平较低的女性所遭受全身慢性疼痛的可能性高出 60%。
相较之下，有啤酒肚的男性，比没有啤酒肚的男性，罹患慢性疼痛的风险仅高出13%。
该研究作者在「区域麻醉与疼痛医学」期刊上的撰文指出：「无论男女，脂肪组织（脂肪）水平越高，回报有慢性疼痛的可能性就越大。」
且影响在女性身上估计比男性大。他们补充指出，性别间的差异，很可能是出自于「脂肪分布和荷尔蒙」的差异。
研究小组表示，减少腰部脂肪，很「可能被认为是慢性疼痛管理的一个目标，特别是对于那些有多个部位疼痛和广泛疼痛的人」。
专家表示，过多的脂肪可能会引发发炎；发言是身体释放化学物质以应对损伤并引发免疫反应的过程。而肥胖长期来说，也一直都与身体组织发炎有关。研究作者指出，发炎也可能影响神经系统和人们的疼痛体验。
