如果您错过了1986年的那次哈雷彗星回归，不需要等到37年后的2061年。就在今年秋季，人们就能看到另一场彗星光临的视觉盛宴，而加拿大是全球最佳的观测位置之一。
据本地英文媒体CTV报道：约克大学物理与天文学名誉教授德拉尼（Paul Delaney）介绍，这颗即将光临地球上空的彗星是C/2023 A3，亦称为“紫金山-阿特拉斯”（Tsuchinshan-ATLAS）。它正在高速朝着地球飞来，可能在未来几周内像金星一样明亮，为加拿大观众提供良好的观测机会。
德拉尼表示：“在10月15、16、17日左右的傍晚黄昏时分，即太阳落山后，天空逐渐变暗时，将是我们首次观测它的机会——前提是它确实如此明亮。”
随着10月的推移，彗星在更黑暗的天空中会变得更加明显。当然，距离太阳越远，彗星的亮度预计会下降。
当然，如果您有天文望远镜，九月底就可以看到它的身影了。以下是天文学家预测的，“紫金山-阿特拉斯”近几个月的位置：
9月：视星等为7-3，远离太阳并开始出现在南半球的早晨天空中。看到彗尾的好机会。从9月27日到10月2日，它出现在北半球的早晨天空中。从9月27日到10月2日，彗星在北半球早晨出现在地平线上非常低的位置，然后消失几天，直到10月11日左右。
10月：北半球观测彗星的最佳月份。10月12日彗星最接近地球时，彗星将达到最亮（亮度可能高达-3等）。它将位于傍晚天空地平线上方相对较高的位置。
11月：4.5到8等，彗星在晚上可见。 彗星在北半球的升起高度将高于在南半球。日落后您便可看到它。
12月：8到10等。彗星逐渐靠近天空中的太阳，升到地平线以下。从南半球看不到。
请记住，彗星只有在星等3左右时可用肉眼看见。
德拉尼解释道：“彗星是‘巨大、尘土飞扬的冰球’，当它们靠近太阳时，会加热并开始释放气体和尘土，从而形成彗星尾巴。”
然而他警告说，彗星通常是“不可预测的”，更何况这是我们第一次观察这颗彗星。
尽管一些天文学家称这将是近年来最亮的彗星，甚至称之为“世纪彗星”，德拉尼提醒说，这并不能确保彗星光临地球时，其亮度会达到人们的预期。
不确定性，正是“紫金山-阿特拉斯”的特别之处：尽管它已经距地球这么近了，但是天文学家们还不能准确预测出它抵达地球上空时的亮度。
正如加拿大天文作家大卫·利维说的：彗星就像猫——它们有尾巴，并且它们完全按照自己的意愿行事。
关于彗星可能解体的担忧，德拉尼表示：“如果它会解体，现在可能已经解体了，”但他也承认这种可能性仍然存在。即便不解体，接近太阳的彗星会因为潮汐力和其固体状态的不同而被破坏。
德拉尼说：“随着我们接近10月中旬，我们将能更准确地预测这颗彗星的亮度，前提是它在穿越太阳和近日点时能够幸存。我们不知道它的具体特征，它可能会在9月底穿越近日点时被太阳的引力撕裂。”
观星小贴士
为了获得最佳观赏体验，观星者应确保视野清晰无遮挡，并选择远离城市灯光的地点。
德拉尼建议道：“天空越黑暗，观察效果越好。如果你能驱车半小时到城市外的朋友家，那将提高观测质量。”
他补充道：“如果我们的预测是正确的，即使城市灯光也不会让彗星黯淡。”
光污染越严重，看到彗星尾巴的难度越大。如果你身处城市，尽量在后院或当地公园找到最黑暗的地方。
尽管彗星可能肉眼可见，但使用双筒望远镜或小型望远镜将有助于提升观测效果。
